Досліджено основні етапи становлення та розвитку енциклопедичної справи у світі. Подано ґрунтовні відомості про найавторитетніші енциклопедії різних країн — «Британіку», «Американу», «Большую Советскую Энциклопедию», «Большую Российскую Энциклопедию», оригінальні довідкові праці видавничих фірм «Ларусс» і «Ф. А. Брокгауз». Висвітлено історію їх створення, виокремлено та проаналізовано характерні риси структури та змісту, які вирізняють ці видання у масиві аналогічних довідників. Значну увагу приділено досвіду, накопиченому видавничими колективами енциклопедій, що може прислужитися українським видавцям при опрацюванні та виданні нових національних довідкових праць. Вміщено додатки, а також допоміжний апарат методичного спрямування. Для студентів вищих закладів освіти, які навчаються за спеціальністю «Видавнича справа та редагування». Може бути корисний для працівників видавництв довідкової літератури та усіх, хто цікавиться проблемами історії світового книговидання, розвитком енциклопедичної справи зарубіжних країн.