Музыка Рахманинова родилась на рубеже XX века, создавалась вплоть до его середины и продолжает широко звучать сейчас, когда уже близится XXI столетие. Искусство Рахманинова-исполнителя, производившее неизгладимое впечатление на современников, доныне восхищает нас, несмотря на то, что оно лишь в небольшой своей части и далеко не совершенно зафиксировано звукозаписью. Изложение творческой биографии этого большого художника, прошедшего долгий путь в сложнейшую историческую эпоху, при объеме данной книги не может претендовать на исчерпывающую полноту фактологии и научных обобщений. Вместе с тем автор предлагаемой монографии не стремится говорить «обо всем понемногу». Так, опущен, либо очень кратко затронут ряд вопросов, которым уже были или, несомненно, еще будут посвящены отдельные работы. С другой стороны, в связи со специальным интересом автора книги к проблеме становления музыкального стиля Рахманинова, ранний период его творчества освещен наиболее подробно. Во всех главах особое внимание уделено характеристике образного содержания рахманиновской музыки при опоре на исследование основ мелодико-тем этической драматургии и ее эволюции. Наряду с опубликованной эпистолярной и мемуарной литературой, использованы архивные материалы — печатные и рукописные, в том числе нотные автографы. Большинство переводов иностранных текстов выполнено автором работы. За содействие в подготовке монографии сердечно благодарю коллектив сотрудников Государственного Центрального музея музыкальной культуры имени М. И. Глинки во главе с Е. Н. Алексеевой и считаю своим долгом почтить светлую память многолетней заведующей архивно-рукописным отделом этого учреждения Е. Е. Бортниковой.